Le territoire du Pays d’Olmes constitue un bassin de vie d’une tradition industrielle textile forte. Dans la 2ème moitié du 20ème siècle, alors que le bassin industriel du Nord de la France amorce son déclin, le Pays d’Olmes devient le 1er centre français pour le cardage de la laine et l’un des leaders de l’habillement, principalement articulé autour de deux pôles, Lavelanet et Laroque-d’Olmes, et de quelques grands groupes industriels (Roudière, Michel Thierry, Dumons) ainsi que d’une multitude de sous-traitants et tisserands individuels. D’autres communes voisines abritent un nombre non négligeable d’entreprises textiles.
Parmi les grandes entreprises textiles, certaines se sont démarquées par des productions prestigieuses, comme les établissements Couquet de Lavelanet, à l’origine des tapisseries Montségur réalisées pour le paquebot France.
L’industrie atteint son apogée dans les années 60. Au cours des années 1970 et 1980, le territoire du Pays d’Olmes a subi la disparition progressive de sa principale industrie. L’industrie textile perd plus de 5 000 emplois sur 20 ans. L’ensemble du territoire a été lourdement impacté par le recul de l’activité industrielle et n’a pu que constater une forte perte démographique et une hausse inexorable du chômage.
La crise économique de 2008 a fortement aggravé la situation. Sur la période 2008-2013, plus de 1 000 emplois ont été détruits (pour l’essentiel dans l’industrie textile). La quasi-totalité des entreprises textiles a aujourd’hui disparu.
Pour autant, ce territoire reconnu, tout comme le territoire des Ardennes, Bassin d’Emploi à Redynamiser (BER), la forte dynamique avec les différents acteurs économiques et les élus locaux a permis de faire perdurer une production textile qui concourt à avoir aujourd’hui un taux d’industrialisation locale supérieur au reste du département de l’Ariège.
Néanmoins, l’activité industrielle du Pays d’Olmes est fragilisée par une certaine dépendance à la filière automobile. La production de tissus pour ce secteur représente environ 50 % de l’emploi industriel.
D’autres projets industriels ont permis de diversifier la production industrielle : création de nouvelles lignes de production de l’entreprise ACTIS (isolant HYBRIS) et prochainement création de l’usine OCCITANIE GEOTEX (géotextiles à base de matières végétales).
Hotel d'entreprises à Lavelanet. © OneShotVideo
Zone d’activités de Riberolles à Dreuilhe. © OneShotvideoUn territoire industriel
Le Pays d’Olmes dispose d’un tissu industriel important, avec une part d’emplois industriels supérieure à la moyenne départementale. Le textile occupe une place historique et représente à lui seul 40 % des emplois industriels du territoire.
Plusieurs filières structurent l’économie locale :
- Textile : 200 emplois ;
- Mécanique et aéronautique : 270 emplois ;
- Éco-industries (valorisation des textiles usagés, dépollution de sites industriels, éco-matériaux) : 150 emplois ;
- Transports, maintenance industrielle et technique : 100 emplois.
Le développement économique constitue l’un des axes majeurs de la stratégie territoriale. Il repose notamment sur l’accompagnement des entreprises et des porteurs de projets, la valorisation des zones d’activités, le développement de l’immobilier d’entreprise et la requalification des friches industrielles.
Un développement encadré par les documents d’urbanisme
Le Projet d’Aménagement et de Développement Durables (PADD) et le Plan Local d’Urbanisme intercommunal (PLUi), élaborés par la Communauté de Communes du Pays d’Olmes, définissent les grandes orientations du territoire :
- Renforcer l’attractivité touristique dans l’esprit de la démarche Grand Site de France ;
- Soutenir le développement économique et l’implantation d’activités ;
- Penser un aménagement urbain innovant et ambitieux ;
- Adapter les services et équipements aux besoins des habitants ;
- Préserver l’environnement et les paysages, au cœur de l’identité locale.
Les élus ont également mis en place un zonage spécifique pour les friches du territoire afin d’encourager l’installation de nouvelles entreprises et le développement de projets sur ces secteurs.
Futur site d’activités d'Occitanie Géotex à Laroque d’Olmes. © OneShotVidéo
Entreprises industrielles et Musée du Textile et du Peigne en corne à Lavelanet. © OneShotvideoLa requalification des friches industrielles : une priorité pour le territoire
Les nombreuses friches industrielles rappellent l’histoire industrielle du territoire et les transformations qu’il a traversées. Leur état de dégradation peut nuire à l’image des communes et poser des enjeux de sécurité liés à la vétusté des bâtiments ou aux risques d’intrusion.
Depuis plusieurs années, la Communauté de Communes du Pays d’Olmes mène un travail de requalification de ces sites. Certaines friches, trop dégradées pour être réhabilitées, ont été démolies afin de libérer du foncier pour de nouvelles activités économiques. D’autres ont été reprises ou louées par des entreprises locales ou des porteurs de projet.
Dans un contexte de limitation de l’artificialisation des sols, ces espaces offrent aujourd’hui de nouvelles possibilités de développement. À titre d’exemple, l’ancienne friche SAB à Montferrier (8 000 m²) accueillera la future Maison Grand Site de France Montségur.
Ancienne usine SAB Montferrier et futur emplacement pour la construction de la Maison du Grand Site de France Montségur. © Dennys Marc
SAB Montferrier, avant-travaux. © Trifine CuvillierUne activité agricole soutenue depuis de nombreuses années
Depuis 2012, la Communauté de communes du Pays d’Olmes accompagne le développement des filières alimentaires de proximité. Cet engagement a été reconnu en 2018 par l’obtention du label Projet Alimentaire Territorial (PAT).
Plusieurs actions ont été mises en place pour soutenir l’agriculture locale : publication d’un guide des producteurs, accompagnement à la transmission des exploitations, développement des circuits courts ou encore valorisation des productions locales.
Dans cette dynamique, un cinquième programme d’actions a été élaboré pour la période 2025-2030 autour de cinq axes :
- Communication, promotion et sensibilisation ;
- Environnement, paysage et biodiversité ;
- Transmission et installation ;
- Valorisation des filières ;
- Charte Forestière Territoriale.
En lien avec la démarche Grand Site de France, cette politique rappelle le rôle essentiel de l’agriculture dans l’entretien des paysages, la biodiversité et l’identité du Pays d’Olmes.
Plus d’info sur : www.pyreneescathares-producteurs.fr
Estive à Prat Mau, Montségur. © Trifine Cuvillier
Marché de produits locaux. © Stéphane Meurisse
Porte Ouverte des fermes 2025. © OneShotVideo
Porte Ouverte des fermes 2025. © OneShotVideo
Produits locaux. © Trifine Cuvillier
